Уже в первые дни июля 1941 года война докатилась до Бешенковичского района, боевые действия шли на дальних подступах к Витебску. В районе Улла — Бешенковичи действовала в неполном составе 186-я стрелковая дивизия под командованием генерал-майора М.И. Бирюкова. Ее соседом справа был 508-й полк 174-й дивизии, слева — части 153-й дивизии, которая занимала оборону на юго-востоке от Гнездилович. В первые дни июля оборону на подступах к Бешенковичам и непосредственно в самом райцентре, а потом на правом берегу Западной Двины занимали 290-й и 298-й стрелковые полки 186-й дивизии. Наиболее слабым местом в защите была Улла, поэтому сюда был направлен 298-й полк под командованием опытного командира полковника П.А. Волкова. Первый бой частей 186-й дивизии с немецкими захватчиками произошел на участке обороны 3-го батальона 298-го полка. Упорный поединок продолжался до 3 часов утра 5 июля. Когда давление гораздо больших сил врага усилилось, батальон начал отходить на правый берег Западной Двины. Советские воины взорвали за собой железный мост через реку. Утром 7 июля вражеские части перешли в наступление на всем рубеже обороны 186-й дивизии. 298-й стрелковый полк трижды отбрасывал противника на противоположный берег реки.
Тяжелая обстановка сложилась и на рубеже обороны 290-го полка 186-й дивизии, который вел упорные бои в районе Бешенковичей. Ударная группа полка трижды контратаковала врага и сбрасывала в Западную Двину фашистов, что сумели прорваться. Но в тех боях полк был обескровлен, поскольку потерял около 40% личного состава. 8 июля на правом фланге 186-й дивизии продолжались ожесточенные бои. Танковые подразделения противника вышли вперед по шоссе Улла — Мясоедово. На их пути стали батареи 446-го гаубичного артиллерийского полка. В ходе жестоких боев батарея младшего лейтенанта Ломова уничтожила 6 танков противника. Огнем гаубичной батарей враг был остановлен, но потом он отошел на исходные позиции. 9 июля вся территория района была оккупирована немецко-фашистскими захватчиками.
